ZAF 4: Crimineel erfgoed

Locatie: Perth (Western Australia)
Reis: Sodwana Bay->Swaziland->Krugerpark->Johannesburg->Perth (AUS)
Weer: Zonnig en een beetje wind, 31 graden
Muziek: Greenday - Wake me up when September ends
Hoogtepunt: Wildlife in het Kruger Park
Dieptepunt: Het welbekende verraderlijke ' Douwe-effect': verbranden zonder dat je het door hebt.

Print je in: Groene beboste hellingen, ruige rotsachtige kusten, struisvogels in droge weilanden, savanne achtige velden met zebra's en neushoorns, cosmopolitische steden, koraalriffen, donkere ' big mama's' die de was doen in een riviertje, Palmbomen langs boulevards, Boerewors op de Braai, internationale reizigers met rugzakken, voetballende Afrikanen op een heuvelhelling op zondag, rookpluimen boven Townships: Dit is Zuid Afrika en ik heb het mogen mee maken.

PolygamieDe laatse berichten verzond ik net voordat ik Swaziland in trok. Ik bleef er maar een nacht, maar kreeg voldoende mee van dit koninkrijk in de wolken. Je kunt het bijna niet serieus nemen met een koning die officieel 9 vrouwen heeft (u begrijpt dat er onofficieel nogal wat meer los rond lopen), het landje met ongeveer de grootte van België heeft een nog hoger AIDS percentage per inwoner dan Zuid Afrika en de poligamische gedachten van de man in Swaziland. Grappig om te horen is dat er twee bijzondere, jaarlijks terugkerende, dansen zijn waar de vruchtbaarheid centraal staat. Zo trekken jonge mannen ver weg, om vanuit Mozambiek het schuim van de branding te verzamelen en vrouwen moeten zich ook niet onaardig kleden om zo in de gunst van die zelfde koning te blijven. Hij mag er elk jaar eentje uitzoeken! De rechter dikkerd is het op de foto hier boven.

EngelsenZo gedurende drie weken reizen, leer je ook weer over en van anderen. Ik haal de Engelsen er eventjes bij. Dit omdat ik verbaasd was dat dit niet eerder opviel. De internationale reizigers die ik spreek zijn tamelijk moe van de zelfingenomen Engelsman. Bah: Wat kletsen die over zich zelf. Nu doe ik dat hier ook, maar dit is ook een webblog en je hoeft hem niet te bezoeken. De Engelse reizigers zijn constant in staat van verbazing als er iets op hun weg komt wat niet zo is als ' back in the UK' , een niet Brit Engels praat met een accent (Hoezo, zijn er dan nog andere talen naast het Engels?) en kirren van plezier als ze weer een of andere local Brit tegenkomen die ' slang' praat. Ze praten alles naar zich zelf toe, ' Us in England do have....', zijn weinig geinteresseerd en vinden het vreemd dat je geen melk in je koffie doet en dat je je ' biscuit' niet doopt in de ' tea' .
En als je dan eens antwoord op een vraag, wordt je uitgelachen omdat het anders is dan in de UK. GRMPFFF. Je kunt ze het misschien ook niet zo kwalijk nemen: Er is namelijk overal 'English Breakfast' en iedereen spreekt de taal.
Er zijn ook welopgevoede Britten. Schaars, dan wel. En ach: ik gun de hier boven aangehaalde types juist nog wat meer tijd en wat meer kilometers. Verstand komt met de kilometer, zeg maar.



Kroonjuwel
Misschien is het Kruger Park nog wel bekender dan Nelson Mandela, als je aan Zuid Afrika denkt. Nu heb ik rustig alle (kleinere) wild reservaten overgeslagen en rustig gewacht voor mijn finale: ' Het Kruger Park' ! Voor mij is het altijd iets magisch geweest: Safari, Leeuwen, Savanne, Zonsondergang. En ik heb het gezien!
Met een vierdaagse Safari en slapen in tenten in het park, kon ik 2 dagen voor mijn vertrek terug kijken op een geslaagde missie. Nu draait het allemaal om de zogenaamde ' Big 5'. De vijf voor mensen levensgevaarlijke dieren; De Buffel, De Olifant, De Neushoorn, De Leeuw en Het Luipaard. Laat ik de laatste twee niet in het wild hebben gezien, maar in een ' rehab' centrum wel. Ik ben tevreden. Al was het maar om die magistrale Afrikaanse zonsonder en -opgangen.
Het is een kwestie van eten en gegeten worden in het Kruger Park, de auto mag je niet verlaten. Ook jij kan het voorgerechtje worden. Wat ik zag: Impala, Steenbokken, Waterbokken, Aasgieren, Schildpadden, Krokodillen, Neushoorns, Olifanten, Giraffes, Buffalo's, Kudu, Gnoe, Nijlpaarden, Hyena's, Wilde katten, Cheetah, Aardvarken (Pumba in de Lion King) en veel vogels. Kruger Park is de kroonjuweel van Natuurlijk Afrika.
AfsluitenAan een Deense reisconsulente die mee was met de Kruger Tour vroeg ik: "Hoe zou je Zuid Afrika willen omschrijven in drie woorden?" Ze kwam tot twee. Kleurrijk en verschillend. Ik kan uit eigen ervaring en uit de talloze waarschuwingen een derde toevoegen: Gevaarlijk. Qua mens en dier. Het zorgt er mede voor dat Zuid Afrika met geen ander land valt te vergelijken.
Dit land is niet je favoriete vakantieplek als je je eigen gang wilt gaan. 'S Avonds kun je gewoon niet allen de straat op. In Johannesburg relax ik in een 'backpackers' vlakbij het vliegveld. Houd mijn dagboek bij en bruin een beetje. Nou ja een beetje... Erik zal wel weer lachen om deze anekdote. Maar 's ochtends en ' s avonds hoor je de jankende politiesirene's.
De vraag rijst: Heb ik het ware Afrika gezien? Volgens sommigen begint dat pas na de Victoria Falls in Zimbabwe. Omdat daar wel vriendelijke zwarten wonen. Bijna te racistisch. Maar typisch ZA.
Op de airport lees ik een krant, waarvan de voorpagina een foto met lijk toont: een vuurgevaarlijke overvaller die in een shoppingmall dodelijk is neergeschoten door een guard. En dat tijdens de nationale Erfgoedsdag. Een drukke dag in de Mall, trok blijkbaar een naar geld hongerige robber met een geweer. Zijn leven eindigde bij de roltrap. Met het oog op de veel betekende World Cup 2010, hoop ik voor het land dat de criminaliteit geen erfgoed wordt van het ' nieuwe Zuid Afrika'. Als ik m'n koffie opdrink, hoor ik Toto nog voorbij komen: Africa.

It's gonna take a lot to drag me away from you
There's nothing that a hundred men or more could ever do
I bless the rains down in Africa
Gonna take some time to do the things we never had

En daarna. Te toevallig. Greenday: Wake me up when September ends.

Seven years has gone so fast.
Wake me up when september ends.

Na 7 jaar stap ik opnieuw in het vliegtuig richting Australië.
Ik knijp me in mijn arm: ja het is waar!