The race that stops a nation

Spring racing carnival. Een Australische lente vol vrolijkheid. En dat rond paardenrennen. De toch al niet zo koude winter op het eiland op het zuidelijk halfrond, wordt afgeschud door malle activiteiten. Iedere grote town organiseert een race en ik zie sterke overeenkomsten met het Friese kaatsen, wat de zomer in de meimaand inluidt.

Waar de kaatsers hun grote klapper kunnen maken op de PC, gaan de jockey’s voor de race in de hoofdstad van de staat Victoria. Te beginnen in september, met als hoogtepunt: The Melbourne cup. De hoofdact van de dag is de race der proffesionals, die de naam Melbourne cup krijgt. Het bijzondere is dat het land met een kleine 19 miljoen inwoners, alsof de Elfstedentocht verreden wordt, in zijn geheel gedurende twee minuten voor de tv zit. Het liefst in een pub waar je in de ene hand een ticket hebt als bewijs dat je een gokje waagde en in de andere hand een Victorian Bitter.

Dit jaar won het paard ‘Efficients hold’ na de belangrijkste twee minuten in de Australische paardensport. Het land stond stil of zoals de Ozzie zonder schroom zegt: "it’s the race that stops a nation".